Op het menu? De Zuid-Amerikaanse keuken!

Hoe leer je een land goed kennen? Via de maag! Daarom neem ik je in deze blog mee naar de Zuid-Amerikaanse keuken. Eten zegt heel veel over een cultuur. Wil jij Spaans leren? Dat is een kwestie van woordjes stampen, je verdiepen in grammatica, maar ook: eten! Vervelend? Absoluut niet! In deze blog neem ik je mee naar de smakelijke wereld van de Zuid-Amerikaanse keuken.

De toppers van de Zuid-Amerikaanse keuken!

1. Argentinië
   Denk je aan Argentinië dan denk je waarschijnlijk aan vlees. Dit is het land van de asado: de Argentijnse barbecue. Niet zo gek ook, want de kwaliteit van het vlees is hier geweldig. De asado is dan ook onderdeel van de diepgewortelde Argentijnse cultuur. Naast vlees kenmerkt de Argentijnse keuken zich door nog twee toppers: dulce de leche en mate. 
   De dulce de leche kan letterlijk vertaald worden naar ‘het zoet van melk’. Dit zoete hapje behoort tot de meest authentieke producten uit Argentinië en kent een lange geschiedenis. De gemiddelde Argentijn is er dol op en gebruikt deze karamelpasta als broodbeleg, als vulling voor gebak, op ijs en ga zo maar door. Je bent gewaarschuwd: heb je dit product eenmaal geproefd dan ben je verslaafd! Een andere verslaving in Argentinië is mate. Dit is de Argentijnse versie van onze koffie. Mate is thee gemaakt van de boom de yerba mate. De gemalen yerba doe je in een pot en hier voeg je warm water aan toe. Je drinkt de infusie met een rietje: een ‘bombilla’. In Argentinië drink je mate vaak onder vrienden. Een soort van de Hollandse versie van een kopje koffie doen. Ook in Paraguay, Uruguay en het zuiden van Brazilië is dit drankje populair.
   
2. Chili
   We steken van Argentinië over naar buurland Chili. Niet zozeer om over eten te praten, wel over drinken. Dit prachtige land beschikt over een zeer vruchtbare tierra (grond). Dit maakt haar uitermate geschikt voor de wijnteelt. Chileense wijn is dan ook in binnen- en buitenland enorm geliefd. De meeste wijngebieden kun je ten zuiden van hoofdstad Santiago vinden. Alle wijngebieden eindigen op de naam ‘Valley’. De drie bekendste zijn Maipo Valley, Casablanca Valley en Curico Valley. Tijdens jouw reis door Chilli mag een uitstapje naar een van deze bodegas dan ook zeker niet ontbreken.
   
3. Cuba
   Cuba: het land van de dansende heupen, Che Guevarra en sigaren. Maar ook het land van heerlijk eten. Een lokaal gerecht waar je je vingers bij af zult likken heet ‘Ropa Vieja’. De letterlijke vertaling is ‘oude vodden’. Dit gerecht bestaat uit draadjesvlees met een saus van paprika. Dit gerecht is ontstaan door oude restjes op te maken. Een soort van ‘kliekjesdag’. Inmiddels is de Ropa Vieja het nationale gerecht van Cuba en zeker de moeite waard om te proeven. Is je bord leeg? Dan is het tijd om te drinken! Dat je hiervoor aan het juiste adres bent in Cuba wist je misschien al wel. ‘S werelds populairste cocktails komen van dit zonovergoten eiland. Ik heb het dan natuurlijk over de Mojito, Cuba Libre en Daiquiri. De basis van deze drie toppers? Cubaanse rum. Zelfs de meest stijve Hollander krijgt na het drinken van een aantal van deze heerlijke alcoholische versnaperingen losse heupen.
   
4. Peru
   Peru is een land vol diversiteit: van de landschappen tot aan het klimaat en het eten. Er is hier voor ieder wat wils te smullen. De Peruviaanse keuken wordt dan ook gezien als een van de beste keukens wereldwijd. Menig foodie haalt hier dan ook haar hart op. Een zeer populair gerecht is de Ceviche. Dit is een simpel doch hemels gerecht bestaande uit rauwe vis in een marinade op basis van citroen. Klinkt makkelijk, is het ook. Maar vergis je niet: juist eenvoud kan oh zo lekker smaken. De vis is vaak verser dan vers en komt rechtstreeks uit de Stille Oceaan. Goed om te weten is dat je dit gerecht hierdoor het beste bij de lunch kunt eten. De vis moet namelijk echt zo vers mogelijk zijn. Een andere topper uit de Peruviaanse keuken is lomo saltado. Dit gerecht bestaat uit stukjes gewokte rundvlees met rode ui en tomaat. Je krijgt hier altijd rijst en friet naast. Een leuk feitje aan dit gerecht is dat het vlees dus gewokt wordt. In de 19e eeuw kwamen er veel Chinese immigranten aan in Peru. Naast vele andere kooktechnieken brachten ze ook de wok mee. De eer van het bereiden van de 1ste lomo saltado behoort dan ook toe aan de Chinese immigrant in Peru.\
   Peruaanse Ceviche
   
5. Venezuela 
   Praat je met een Venezolaan dan zal deze waarschijnlijk beweren dat de arepa haar geboortegrond in Venezuela heeft liggen. Een Colombiaan daarentegen beweert weer dat de arepa toch echt uit Colombia komt. Mijn tip? Meng je niet in de discussie en geniet vooral van deze heerlijke lekkernij. Een arepa is een rond broodje die van buiten krokant is en vanbinnen zacht. Ze wordt gemaakt van wit, voorgekookt maismeel met water en zout. Je mixt het mengsel en bakt of grilt hem. Hierna snijd je hem open en vul je de arepa met diverse ingrediënten.De Venezolaanse arepa is dikker dan de Colombiaanse. Hierdoor kun je hem eenvoudiger opensnijden en dus vullen. Dit kan op talloze manieren. Bijvoorbeeld met kaas of boter, pulled pork of vis. Je kunt de arepa eten als ontbijt, voor de lunch of wanneer je maar wil. Zelfs de hele dag. Geloof mij; dat zou absoluut geen straf zijn.